Liverpool.- Barrio de Woolton, Allerton, Penny Lane, el Club Casbah y algunas cervezas (1ª parte).

Esperando a José Manuel y Paco con el Royal Liver Building detrás

Muy de mañana nos levantamos los cuatro. La noche antes ya preparamos el ambicioso itinerario a seguir para este día 11 de octubre de 2003. Decidimos irnos a la parte que más lejana nos caía, con el fin de dejar para días posteriores lo más cercano. Una pequeña maletita colgada sobre mi hombro con los mapas, una botella de agua, el trípode y la cámara de fotos, un paraguas para los cuatro (menos mal que no nos llovió) y los ojos y el corazón abiertos de par en par, eran todo lo necesario para arrancar la jornada.

Liverpool.- El inicio de una aventura antes soñada.

Esperando el tren a Liverpool en la estación del aeropuerto de Manchester

Allí estábamos aquel viernes 10 de octubre de 2003. Daniel, Paco, José Manuel y yo dejábamos atrás los andenes de Lime Street, atravesábamos la puerta que daba a la calle y nos quedábamos inmóviles contemplando aquella parte de la ciudad desde las escalinatas de la estación. Callados, uno al lado del otro, se nos abría la ciudad de Liverpool y una imagen gigantesca del Paul de finales de los sesenta, sobre la fachada de unos edificios, nos daba la bienvenida y nos invitaba a descubrirla.

Girona. La Costa Brava, 1ª parte.

El sol estaba radiante, el cielo totalmente azulado, el mar en calma y aquellos paseos de Cortils i Vieta y de Pau Casals colmados de gentes y furgonetas de reparto. Estoy en Blanes y así iniciaba aquella ruta de sur a norte por la Costa Brava. Quería conocer la verdad de esa fama que atesoraba esta parte de Girona que da al Mediterráneo. Mar, acantilados, calas y pueblos de ensueño, que arrancaban con la visita de un jardín botánico. Un empresario y naturalista alemán afincado en Barcelona, decide dejarlo todo para comprar unos terrenos en la comarca de La Selva y construir allí su paraíso particular. Mar i murtra es un paseo sereno, entre multitud de especies vegetales allí dispuestas por amor a la naturaleza. Este balcón al mar desde la montaña, está considerado el mejor jardín botánico mediterráneo de Europa y al interés cultural, educativo y de investigación, se le une las maravillosas vistas de sus acantilados. La mañana no podía arrancar mejor.

La ciudad de Girona.

El río Onyar desde el Pont de Pedra

Fue el garbancero de Galdós el que me hizo descubrir Girona. Aquella edición de su episodio nacional, me mostraba imágenes de viviendas sobre un río, narraba el sufrimiento de una ciudad sitiada por los franceses y me contaba algo sobre la historia de unas moscas. El Pont de Pedra me abría las puertas al casco antiguo de aquella ciudad, me ayudó a salvar el Onyar y a volver a encontrarme con esa preciosa estampa de casas a pie de río, que antes sólo vi en las fotografías de aquel libro. Era temprano y tenía todo el día para disfrutar de ella.

Girona.- La comarca de la Garrotxa.

Santa Pau

Para mí, una de las comarcas más fascinantes que existen en la península, es la Garrotxa catalana. Aquel verano de 2015 en Girona, fue el que nos tocó para descubrirla. Con los apuntes traídos de casa, lo que me pudieron ayudar en las oficinas de turismo que visitamos y la ilusión y las ganas que llevaba, hicieron fácil el recorrido que monté para no dejar atrás nada y de lo que quedé fascinado. Pueblos y naturaleza en el corazón gironés con un denominador común: los más de veinte volcanes que modelaron esta tierra y que le da ese punto especial y único en muchos sentidos.

El Camino de Hijo y Padre.

Cuando el hijo fue a despertar a su padre, aquella farola que daba claridad a la habitación le hacía ver que ya estaba con los ojos abiertos. Inmóvil, como esperando el momento, Padre esperaba cada mañana el momento en que Hijo se acercara, le tocara la cara y la colmara de besos para despertarlo. Era muy temprano, todos dormían en el albergue de A Gudiña, pero Hijo sabía que tenían que madrugar por lo despacio que caminaba junto a Padre. Ya en el comedor, Padre esperaba paciente a que Hijo preparara ese primer desayuno, que daría las fuerzas para arrancar la jornada. Al terminar, darle esos 10 miligramos de memantina que ayudaba a Padre a mantener lo máximo posible en su entendimiento, en recordar quien era y quienes le querían. Con un cielo estrellado y sin que se notase sus ausencias, partieron Hijo y Padre en un nuevo caminar a Santiago, ya por tierras gallegas.

Córdoba.

Saliendo de Santa Cruz, camino de la Ruta del Califato

Pues allí me encontraba en ese último caminar, en la barra del bar Casa José echando sobre mis tostadas ese aceite con el que disfruté estos días atrás. Sobre una de las estanterías que tenía justo enfrente, las mismas botellas a la venta y mis dudas sobre llevarme alguna para casa. Esa obsesión que tenemos muchos sobre el peso a llevar en la mochila, hizo que terminase mi colacao, me ajustara la mochila y saliera por la puerta dejándolas allí. Todavía de noche, comencé mi caminar en solitario. Mis compañeros de camino saldrían un poco más tarde, había lesiones, convenía llegar pronto a Córdoba y hacerlo lo mejor posible. Ellos esperaron a alguien que los llevara al cruce con el camino de Granada, así evitarían esos primeros casi seis kilómetros de monótona carretera en pendiente.

Santa Cruz.

Primeras señales saliendo de Castro del Río

Dos mantas puestas dobles sobre el saco de dormir en el que pasé la noche en Castro del Río, evitaron que pasara frío aquella madrugada del cuatro de enero de este año, a pesar de la baja temperatura que tenía el albergue. Costó trabajo echar para abajo la cremallera y vestirse, la habitación estaba helada. Pegamos el portazo, cerrando bien el albergue y me acerqué a dejar las llaves en la policía local, donde me esperaba el mismo funcionario municipal que me las dio el día antes. Deseos de buen camino por su parte y me uní a Antonio, Pedro y Juan en el bar que había justo al lado del Circulo el Liceo. La iglesia Madre de Dios fue testigo de mi partida por aquellas calles y sin amanecer, antes que salieran el resto de peregrinos.

Castro del Río.

Amaneciendo entre olivos

Madrugamos aquella mañana del tres de enero de este año en aquella pensión de Doña Mencía. Pedro, Antonio, Juan y yo desayunamos juntos en el bar recién abierto de Casa Morejón, donde dejamos saldadas las cuentas de nuestras estancia en aquella primera etapa de nuestro caminar por el Mozárabe desde Málaga. Mientras mis amigos subían a la habitación para terminar de recoger las cosas, aprovecho para salir en mi caminar de hoy, echando cuenta de las indicaciones de Pedro, que ya se había preocupado de saber cuál era la mejor salida para retomar el camino. Abrigado todo lo posible para mantener el calor y evitar el frío, pegué el portazo a Doña Mencía subiendo por la calle Jaén. Fuerte pendiente que había que tomar con la calma necesaria para ser lo más constante posible. En la cima, ya a las afueras, notar lo bien que viene para el frío una buena pendiente a primera hora de la mañana.

Doña Mencía.

Mis primeras flechas. Accediendo a la Vía Verde del Aceite.

Estaríamos a unos tres grados de temperatura sobre las ocho de la mañana, cuando empecé a caminar junto al parque de Lucena. Antonio, Juan y Pedro llegarían más tarde, con lo que puse rumbo a la búsqueda de aquellas primeras flechas amarillas por las calles lucentinas, tirando de lo que dejé guardado en la memoria del camino a seguir cuando estuve en casa. Podrá ser de las primeras veces en las que he dibujado una sonrisa en mi cara al ver los cipreses de un cementerio. Eran la señal que necesitaba para saber que en cuestión de segundos daría con la Vía Verde del Aceite que me llevaría hasta el final de la etapa de hoy.