La ciudad de Vitoria-Gasteiz.

Monumento a la Independencia. Plaza de la Sartén

Cada uno de los detalles de aquel monumento, parecía hablarnos sobre lo vivido en la batalla que liberó a la provincia y a la ciudad, en cada trozo de piedra, en cada trozo de bronce. Perfectamente esculpida la vuelta a casa del ejercito francés, el recibimiento al general Álava de las gentes del lugar, el duque de Wellington y sus tropas “aliadas”. Allí estábamos, en el centro de la concurrida y popular Plaza de la Virgen Blanca. Allí estábamos, en Vitoria–Gasteiz.

Plaza Nueva de Vitoria

Nos contaban que la conocían por muchos nombres, como la plaza de la Sartén, la de Sevilla, la de las Alubieras, la de las Olleras y alguno más. Lo que es indudable, es que te reconoces en el centro de la ciudad. En ella, tiendas y establecimientos para comer, un café y horas de charlas. Al frente, la iglesia de San Miguel, con la Virgen vigilante dando entrada al casco viejo de la ciudad. A un lado, la Plaza Nueva o Plaza de España, muy monumental y presidida por el ayuntamiento. Al otro, las primeras calles que fueron el inicio del ensanche de la ciudad. Y detrás, la ciudad moderna y bien distribuida que la hizo ser nombrada ciudad verde europea el año 2012.

Calle Cuchillería

Dejamos atrás la plaza de la Sartén y atravesamos la Nueva. Una pequeña cuesta, la de San Francisco, nos hace entrar en otro mundo, el casco viejo de Vitoria, la llamada almendra medieval. Cuchillería nos abría sus puertas, aunque también pudieron hacerlo la de Zapatería, Pintorería, Herrería, Correría o incluso Judería. Balcones de madera y mucho color en las fachadas de estas calles que forman un óvalo en lo alto de lo que en su día fue un cerro. Kaleas bien divididas y ordenadas por los diferentes gremios con los que vivían años atrás en esta ciudad vasca.

Se nos va la vista a un cordón tallado en piedra en una de las casas. Un judío converso, y bastante adinerado, se hizo de ella colocándole una puerta con un marco bajito para que toda la nobleza vitoriana se “humillara” al entrar en ella. Dentro, una bóveda pintada de anochecer estrellado pone a prueba tus cervicales, al no poder dejar de observar esa maravilla dentro de aquella bella casa gótica vitoriana.

Las reconstruidas murallas de Vitoria-Gasteiz.

Dejándote envolver por sus calles llegas a su reformada muralla y sales por una de sus puertas. Antes, te atrae la monumentalidad del palacio de Escoriaza-Esquivel, aquel que fue médico del monarca inglés Enrique VIII. Admiras la fachada del palacio de Montehermoso, cobijo y corte provisional de Pepe “Botella” en su huida a Francia y la acusación de afrancesados a los que le acogieron. Te enojas, al no poder visitar la catedral vieja, rodeada de andamios y toda cubierta. Y te asombras de la cantidad de fachadas, repartidas por toda la ciudad, que el ayuntamiento financió haciéndolas pintar, como si de murales se tratara, por estudiantes de bellas artes.

Fachadas en Vitoria-Gasteiz

Celedón y Palacio de Villa Suso

A extramuros, la preciosa Plaza del Machete, el palacio de Villa Suso y la iglesia de San Miguel. En dicha plaza, la persona nombrada para gobernar la ciudad juraba sobre un machete, que sería usado sobre su cuello si no cumpliera bien su cometido. Frente a la iglesia de San Miguel, la escultura de “Celedón”, personaje que una vez al año, sobre primeros de agosto, se deja caer desde el campanario hasta la plaza de la Sartén ayudado por un paraguas.

Ajuria Enea

Ahora tocaba pasear un poco, teniendo como eje el precioso parque de La Florida. Tallado uno de sus bancos con nombres de músicos, junto a una escultura de uno de ellos cabizbajo y con una trompeta entre sus manos. Bonita referencia a un acontecimiento anual y cultural importante en la ciudad: El festival de Jazz de Vitoria. Siguiendo, el palacio de Zulueta es la antesala a cantidad de mansiones, palacios y casas señoriales, entre las que destaca la sede del museo de Bellas Artes, antiguo palacio de Augusti, y como no Ajuria Enea, residencia oficial del Lehendakari. Echando la vista al suelo, captada siempre por ese instinto peregrino que siempre se guarda, una vieira en forma de flecha te dice que estás en el Camino interior vasco a Santiago de Compostela.

Baldosa señalizando el Camino vasco interior 

Por último, volver sobre nuestros pasos desviándonos sólo un poco para conocer la Catedral de María Inmaculada, la Catedral Nueva, construida a la vez que todos aquellos edificios, a principios del siglo XX. En la distancia y en la memoria, destacar la sencillez de sus gentes, la vida tranquila y apacible y el buen comer de todo aquel lugar que visitamos, como todo lo vasco.

Catedral de María Inmaculada